ABD'nin en gelişmiş savaş uçağı projesi olan F-35'e ait hassas parçaların, lojistik bir hata sonucunda Çin'in eline geçtiği ortaya çıktı. ABD merkezli medya kuruluşu Bloomberg'in konuya yakın kaynaklara dayandırdığı haberine göre, Avustralya'dan ABD'ye gönderilen parçalar nedeni açıklanamayan bir şekilde Hong Kong'a yönlendirildi ve Çin hükümeti tarafından teslim alındı.
Olayın temelinde bir iletişim zafiyetinin yattığına dikkat çekilen haberde, kargo taşımacılığı şirketi DSV A/S tarafından gönderilen ve parçaların ABD'nin Uluslararası Silah Ticareti Düzenlemelerine (ITAR) uyum sağlamak amacıyla belirli ülkeler üzerinden transit geçirilmemesi gerektiğini belirten uyarı e-postasının, bir UPS çalışanı tarafından gözden kaçırıldığı vurgulandı.
Söz konusu e-postanın, UPS çalışanlarının kullandığından farklı bir bilişim sistemi üzerinden iletilmiş olabileceği ihtimali üzerinde duruluyor.
Mayıs ayının sonlarında olası onarım veya imha amacıyla ABD'ye gönderilen parçaların, radarı emen malzemeyle kaplanmış bir F-35 kokpit kanopisi ile silah bölmesi kapağından oluştuğu bildirildi.
Başlangıçta ABD'nin savunma ortakları olan Güney Kore ve Tayvan üzerinden San Francisco'ya gönderilmesi planlanan sevkiyatın, Avustralya'dan geç çıkması üzerine teslimatı hızlandırmak amacıyla yanlışlıkla Hong Kong üzerinden yönlendirildiği kaydedildi.
Küresel yedek parça havuzunun büyük bölümünü yöneten F-35'in üreticisi Lockheed Martin, hükümet düzenlemeleriyle en uyumlu taşıyıcıları seçtiklerini bildirdi. Sürece ilişkin değerlendirmelerde bulunan şirket yetkilileri, "Lojistik kararlarımız tek taraflı alınmıyor." dedi.
Şirket, hangi lojistik ortağının olaya dahil olduğu konusunda ayrıntı vermezken, benzer bir olayın tekrarlanmasını önlemek amacıyla önleyici tedbirlerin geliştirilmesi için ilgili ortakla yakın çalışıldığını duyurdu.
Hatalı sevkiyatta sorumluluğu bulunduğu iddialarını reddeden Pentagon, Çin'in eline geçen parçaları kullanılamaz olarak nitelendirdi. ABD Ulaştırma Komutanlığı da söz konusu sevkiyatın taşınması veya koordinasyonunda yer almadıklarını bildirdi.
Soruşturma sürecine ilişkin resmi bir açıklama yayımlayan ABD Savunma Bakanlığı, şu ifadeleri kullandı:
"Bu parçaları geri almak, olayı soruşturmak ve benzer bir olayın gelecekte yeniden yaşanmasını önleyecek güvenlik önlemleri oluşturmak için ABD makamları ve sektör ortaklarımızla aktif şekilde çalışıyoruz."